A los niños les encantan los animales, y los animales pueden ser una forma divertida de enseñarles sobre los dientes.
A los niños les encantan los animales, y los animales pueden ser una forma divertida de enseñar a los niños sobre los dientes. Desde tiburones hasta elefantes, cada animal tiene dientes diseñados para un propósito especial. Algunos animales usan sus dientes para masticar plantas, algunos los usan para atrapar comida y otros los usan para protegerse. Al aprender sobre los dientes de los animales, los niños pueden comprender mejor por qué sus propios dientes también son importantes.
Empecemos con los tiburones. Los tiburones son famosos por sus dientes filosos, pero una de las cosas más interesantes de ellos es que les pueden salir dientes nuevos una y otra vez. Si un tiburón pierde un diente, otro se mueve hacia adelante para reemplazarlo. Algunos tiburones pueden usar miles de dientes a lo largo de su vida. Los humanos, en cambio, solo tenemos dos juegos principales: los dientes de leche y los dientes permanentes. Por eso es tan importante cuidar nuestros dientes todos los días.
Los conejos son otro gran ejemplo. Los dientes de los conejos nunca dejan de crecer. Por eso, los conejos necesitan masticar heno, pasto y materiales seguros para que sus dientes no se pongan demasiado largos. Si sus dientes crecen demasiado, pueden tener problemas para comer. Los niños pueden aprender de los conejos que los dientes necesitan el cuidado adecuado. Para los humanos, eso significa cepillarse, usar hilo dental, comer alimentos saludables e ir al dentista con regularidad.
Los elefantes también tienen dientes increíbles. Sus colmillos en realidad son dientes largos. Los elefantes usan los colmillos para excavar, levantar objetos, quitarles la corteza a los árboles y protegerse. También tienen muelas grandes en la parte de atrás de la boca para moler plantas duras. A medida que estas muelas se desgastan, otras nuevas las van reemplazando poco a poco. Esto les enseña a los niños que los distintos dientes tienen distintas funciones. Los dientes de adelante nos ayudan a morder, y los de atrás nos ayudan a masticar y moler la comida.
Los castores también son famosos por sus dientes. Sus dientes de adelante son fuertes y de color naranja porque contienen hierro, lo que los hace extra resistentes. Los castores usan sus dientes para cortar árboles y construir presas. Aunque los niños no necesitan dientes tan fuertes como para cortar madera, sí necesitan un esmalte fuerte que los proteja contra las caries. Cepillarse con pasta de dientes con fluoruro ayuda a mantener el esmalte dental más fuerte y sano.
Los leones y los tigres tienen colmillos filosos que les ayudan a sujetar y desgarrar la comida. Sus dientes son muy diferentes de los dientes planos de las vacas o los caballos, que están hechos para masticar pasto. Esto demuestra que los dientes van de acuerdo con la forma en que come cada animal. Los dientes humanos son una mezcla: tenemos dientes de adelante para morder, colmillos para desgarrar y muelas para masticar. Por eso cada diente es importante, no solo los de adelante que se ven cuando sonreímos.
Los cocodrilos tienen muchos dientes, pero no se los cepillan como las personas. Curiosamente, en la naturaleza algunas aves les ayudan a limpiar los restos de comida de los dientes. Nosotros no tenemos pajaritos que nos limpien la sonrisa, así que necesitamos cepillos de dientes, hilo dental y dentistas. Esta puede ser una forma divertida de explicarles a los niños que cepillarse es su propio “superpoder para limpiar los dientes”.
Los dientes de los animales también pueden enseñarles a los niños sobre las visitas al dentista. Los animales en los zoológicos a veces también necesitan atención dental. Los veterinarios pueden revisarles los dientes, limpiarlos o tratarles problemas. Si incluso los animales grandes necesitan atención dental, los niños pueden entender que visitar al dentista es normal e importante.
Los padres pueden hacer que el cuidado dental sea más emocionante convirtiendo el cepillado en un juego de animales. Un niño puede “cepillarse como un tiburón protegiendo sus dientes” o “abrir la boca como un león”. Estas pequeñas ideas juguetonas pueden hacer que el cepillado se sienta menos como una tarea y más como una aventura.
Los dientes de los animales son fascinantes, pero la lección más importante es simple: cada sonrisa necesita cuidados. A diferencia de los tiburones, los humanos no podemos seguir produciendo dientes nuevos para siempre. Eso significa que los niños deben cepillarse dos veces al día, beber agua, comer alimentos saludables para los dientes y visitar al dentista regularmente.
Aprender sobre los dientes de los animales ayuda a los niños a ver que los dientes no son aburridos. Son fuertes, útiles y especiales. Y del mismo modo que los animales dependen de sus dientes todos los días, los niños necesitan dientes sanos para comer, hablar, reír y sonreír con confianza.
