Para muchos padres, la primera visita al dentista es algo que puede esperar hasta que el niño tenga todos sus dientes. Al fin y al cabo, ¿cuánta atención dental podría necesitar un bebé con solo unos pocos dientecitos?
Más de lo que podrías pensar.
La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica recomienda establecer un dentista de cabecera para el niño antes de los 12 meses de edad. Una visita temprana al dentista brinda a los padres la oportunidad de aprender a proteger la sonrisa en desarrollo de su hijo, al tiempo que permite al dentista identificar posibles problemas antes de que se agraven.
¿Por qué visitar al dentista tan pronto?
Aunque los dientes de leche se caigan con el tiempo, desempeñan un papel importante en el desarrollo de su hijo. Ayudan a los niños a masticar los alimentos, a aprender a hablar con claridad y a mantener el espacio adecuado para sus dientes permanentes.
Desafortunadamente, las caries pueden aparecer poco después de que empiecen a salir los dientes.
Las caries en la primera infancia pueden progresar rápidamente, especialmente cuando los niños consumen con frecuencia bebidas azucaradas, bocadillos, jugo o leche a lo largo del día o se acuestan con un biberón.
Una visita temprana le permite a su dentista pediátrico revisar los dientes y las encías de su hijo, y hablar con usted sobre su riesgo individual de caries.
El objetivo no es necesariamente hacer un tratamiento. En muchos casos, la primera cita se trata sobre todo de prevención, de orientación y de ayudar a que su hijo se sienta cómodo en el consultorio dental.
¿Qué ocurre durante la primera visita al dentista?
La primera cita de un bebé suele ser sencilla.
Según la edad de su hijo y qué tan cómodo se sienta, el dentista puede revisar con delicadeza sus dientes, encías, mandíbula y mordida. También puede ver cómo se están desarrollando los dientes y buscar señales tempranas de caries.
Los padres también pueden hacer preguntas sobre temas como:
- Dentición
- chuparse el dedo
- Uso del chupete
- Fluoruro
- Cepillarse los dientes
- Biberones y vasos con boquilla
- Aperitivos saludables
- Desarrollo de los dientes
Su dentista puede mostrarle cómo cepillar correctamente los dientes pequeños y explicarle cuánta pasta de dientes debe usar.
La visita también brinda a los padres la oportunidad de comentar cualquier cosa inusual que hayan notado, desde cambios en el color de los dientes hasta dificultades para cepillarse.
Comenzar pronto puede hacer que las visitas al dentista sean menos aterradoras.
Llevar a los niños al dentista desde pequeños tiene otra ventaja importante: se familiarizan con el lugar.
Imagine tener su primera cita con el dentista a los cinco años porque algo le duele. Está en un cuarto desconocido, rodeado de aparatos que nunca ha visto, mientras alguien necesita revisarle un diente que le duele.
Es comprensible que eso pueda resultar aterrador.
Ahora comparemos eso con un niño que ha estado visitando al dentista regularmente desde que era muy pequeño.
Ya reconocen el entorno. Saben que alguien les revisará los dientes. Las citas con el dentista se convierten en parte de su rutina habitual, en lugar de algo asociado únicamente con el dolor o las emergencias.
Las experiencias positivas en la infancia pueden ayudar a desarrollar actitudes más saludables hacia el cuidado dental.
¿Qué pueden hacer los padres en casa?
Los buenos hábitos de higiene bucal deben comenzar cuando aparece el primer diente.
Por lo general, los dientes de los niños deben cepillarse dos veces al día con pasta dental con flúor, y los padres deben ayudarles o supervisarlos, ya que los niños pequeños todavía no tienen la coordinación necesaria para limpiarse bien los dientes.
La alimentación también importa.
La exposición frecuente al azúcar brinda a las bacterias que causan caries repetidas oportunidades para producir ácidos que atacan el esmalte dental. Procure limitar el consumo de refrigerios y bebidas azucaradas y fomente la ingesta de agua entre comidas siempre que sea posible.
Dele a la sonrisa de su hijo un comienzo saludable
La primera visita de su hijo al dentista no tiene por qué ser complicada.
Piénsalo como el comienzo de una relación entre tu familia y tu equipo de odontología pediátrica, una relación centrada en la prevención en lugar de esperar a que algo duela.
En Little Kids Dentistry, nuestro objetivo es ayudar a los niños a sentirse cómodos con el cuidado dental, al tiempo que brindamos a los padres consejos prácticos para proteger sus sonrisas en crecimiento.
Si a tu bebé le ha salido su primer diente, o si se acerca su primer cumpleaños, puede ser el momento perfecto para programar su primera visita al dentista.
