Para muchos padres, lograr que los niños se cepillen los dientes puede parecer una batalla diaria.
Para muchos padres, conseguir que los niños se cepillen los dientes puede sentirse como una batalla diaria. Algunos niños se escapan, otros se quejan y otros se cepillan solo por unos segundos antes de decir que han terminado. La buena noticia es que cepillarse los dientes no tiene por qué ser una regla aburrida. Con un poco de creatividad, los padres pueden convertir el cepillado de dientes en un hábito divertido y positivo.
El primer paso es lograr que el cepillado se sienta como parte de la rutina, no como un castigo. Los niños responden bien a las rutinas porque saben qué esperar. El cepillado debe hacerse todas las mañanas y todas las noches, más o menos a la misma hora cada día. Por ejemplo, el cepillado de la noche puede ir después de ponerse la pijama y antes del cuento para dormir. Cuando cepillarse se vuelve parte del orden normal del día, es menos probable que los niños se resistan.
La música es una de las formas más fáciles de hacer que el cepillado sea más divertido. Los dentistas suelen recomendar cepillarse durante unos dos minutos, pero dos minutos pueden parecerle mucho tiempo a un niño. Una canción divertida puede ayudar a que el tiempo pase rápido. Los padres pueden elegir una canción favorita, usar una aplicación con temporizador de cepillado o incluso cantar una canción chistosa de la familia para cepillarse. Cuando termina la canción, termina el cepillado.
Otra idea útil es dejar que los niños elijan su cepillo de dientes. Un cepillo colorido con su personaje favorito, un animal o un diseño llamativo puede hacer una gran diferencia. A algunos niños también les gustan los cepillos eléctricos porque les parecen más emocionantes. El cepillo debe ser de cerdas suaves y del tamaño adecuado para niños, pero darles a elegir los ayuda a sentirse más involucrados.
La pasta de dientes también puede facilitar el cepillado. A muchos niños no les gustan los sabores fuertes a menta. Una pasta dental con flúor apta para niños y con un sabor suave puede resultar más cómoda. Los padres deben usar la cantidad adecuada: una pizca diminuta para niños menores de 3 años y una cantidad del tamaño de un guisante para niños de 3 años o más, a menos que su dentista indique lo contrario.
Los padres también pueden convertir el cepillado en un juego. Por ejemplo, dígale a su hijo que hay “bichitos de azúcar” escondidos en sus dientes y que el cepillo tiene que ahuyentarlos. Puede preguntarle: “¿Ya limpiamos los dientes de dinosaurio de atrás?” o “¿Puedes rugir como un león para que pueda cepillar los dientes grandes?”. Usar un lenguaje juguetón puede reducir el estrés y hacer que el cepillado se sienta menos serio.
Cepillarse los dientes juntos en familia es otro método muy eficaz. A los niños les encanta imitar a los adultos. Si ven a sus padres cepillarse todos los días, es más probable que entiendan que cepillarse no es solo algo que tienen que hacer los niños, sino algo que hacemos todos. Los padres pueden pararse junto a su hijo y cepillarse al mismo tiempo. Así el niño también tiene un buen ejemplo de cuánto tiempo y con cuánto cuidado debe cepillarse.
Las tablas de recompensas también pueden funcionar bien, sobre todo con los niños más pequeños. Un calendario sencillo con calcomanías puede motivar a los niños a cepillarse dos veces al día. Después de una semana completa de cepillado, la recompensa puede ser algo que no sea comida, como escoger el cuento para dormir, elegir un juego familiar o tener más tiempo para jugar. La meta es celebrar la constancia, no crear presión.
También es importante que los padres ayuden a cepillarse los dientes. Los niños pequeños a menudo no tienen la coordinación para limpiar todas las superficies de sus dientes correctamente. Incluso si un niño quiere cepillarse de forma independiente, los padres aún deben revisar y ayudar, especialmente por la noche. Un buen enfoque es “tú te cepillas primero, luego yo te ayudo a terminar”. Esto le da al niño independencia mientras se asegura de que los dientes estén limpios.
Los padres deben mantener la calma si el cepillado no sale perfecto cada vez. Algunos días serán más fáciles que otros. El objetivo es construir un hábito a largo plazo. Si el cepillado se convierte en una lucha todas las noches, los niños pueden empezar a asociar el cuidado dental con el estrés. Una actitud paciente y juguetona suele funcionar mejor que la presión.
Las visitas regulares al dentista también pueden apoyar los hábitos de cepillado. Un dentista pediátrico puede mostrar a los niños cómo cepillarse de forma amigable y animarlos a cuidar sus dientes. A veces los niños escuchan mejor cuando los consejos vienen del dentista, especialmente si la visita es positiva y divertida.
Cepillarse los dientes puede convertirse en algo que los niños disfrutan, o al menos aceptan, cuando se siente predecible, juguetón y alentador. Con canciones, juegos, opciones y la participación familiar, los padres pueden ayudar a los niños a desarrollar hábitos saludables que duren toda la vida.
