Chupones, chuparse el dedo y los dientes de su hijo: ¿cuándo deben preocuparse los padres?
Chuparse el dedo y usar chupón puede convertirse en uno de los temas más debatidos entre los padres de bebés y niños pequeños.
¿Debería permitirle usar chupón?
¿Cuándo debería quitárselo?
¿Chuparse el dedo hará que los dientes de su hijo salgan chuecos?
¿Y qué pasa si su pequeño se niega rotundamente a dejarlo?
La buena noticia es que el hábito de succionar es normal durante la infancia y los primeros años. Lo que suele preocupar más es cuánto tiempo y con qué intensidad continúa el hábito a medida que el niño crece.
¿Por qué los bebés se chupan el dedo o usan chupón?
Succionar es un reflejo natural en los bebés.
Para muchos niños, succionar les da consuelo y les ayuda a calmarse cuando están cansados, ansiosos o molestos.
Los chupones pueden cumplir una función tranquilizadora similar.
La Academia Americana de Odontología Pediátrica reconoce que el uso del chupón puede tener beneficios durante la infancia y apoya a los padres para que tomen decisiones según las necesidades particulares de su bebé.
Por eso, en general los padres no tienen por qué alarmarse solo porque a su bebé le guste el chupón o se chupe el dedo.
El tema dental se vuelve más importante cuando estos hábitos continúan por un tiempo prolongado.
¿Cómo puede afectar los dientes la succión prolongada?
Cuando un niño coloca una y otra vez el pulgar, otro dedo o el chupón entre los dientes en desarrollo, la presión prolongada puede influir en cómo crecen los dientes y la mandíbula.
Según la intensidad y la duración del hábito, pueden presentarse cambios en la mordida o en la posición de los dientes del niño.
Por ejemplo, los dientes frontales superiores pueden inclinarse hacia afuera, o los dientes de enfrente pueden no juntarse de forma normal cuando el niño muerde.
No todos los niños que usan chupón desarrollan problemas de ortodoncia.
La frecuencia, la duración, la intensidad, la genética y el crecimiento influyen.
Las recomendaciones de la AAPD consideran normal la succión no nutritiva en los niños pequeños, aunque reconocen que los hábitos prolongados pueden influir en el desarrollo de los dientes y de la mordida.
Chupón vs. chuparse el dedo
A veces los padres preguntan qué hábito es “mejor”.
Desde un punto de vista práctico, el uso del chupón tiene una gran ventaja:
Tarde o temprano, los padres pueden quitar el chupón.
Pero no se le puede quitar el dedo a un niño.
Por eso, a veces es más difícil dejar el hábito de chuparse el dedo cuando es persistente.
Sin embargo, obligar a un niño a dejar cualquiera de los dos hábitos de golpe puede causarle un estrés innecesario.
Para muchas familias, reducirlo poco a poco funciona mejor.
¿Cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a dejar el hábito?
Empiece por identificar cuándo su hijo usa el chupón o se chupa el dedo.
¿Durante todo el día?
¿Solo cuando duerme?
¿Cuando está nervioso?
¿Mientras ve la televisión?
Entender qué lo provoca hace más fácil cambiar el comportamiento.
En el caso del chupón, los padres pueden limitar su uso poco a poco a situaciones específicas.
Por ejemplo, puede pasar de:
“Chupón en cualquier momento”
a
“Chupón solo en casa”
y, finalmente,
“Chupón solo a la hora de dormir”.
Los elogios funcionan mejor que la vergüenza.
En lugar de decir: “Los niños grandes no se chupan el dedo”, reconozca los momentos en que su hijo no lo hace.
Crear un pequeño sistema de recompensas también puede dar buenos resultados con niños más grandes que entienden la meta.
Lo más importante es no avergonzar ni castigar a su hijo.
Estos hábitos suelen estar relacionados con la necesidad de consuelo, no con el mal comportamiento.
¿Cuándo debe hablar con un dentista pediátrico?
No tiene que esperar a notar que los dientes están visiblemente chuecos.
El dentista pediátrico de su hijo puede vigilar cómo se desarrollan los dientes y los maxilares durante las citas de rutina.
Si el hábito continúa a medida que su hijo crece, su dentista puede decirle si está empezando a afectar la mordida y ayudar a su familia a definir una estrategia adecuada.
Esta es otra razón por la que las citas dentales regulares durante la primera infancia son importantes.
Muchas veces, los cambios se pueden detectar mucho antes de que los padres los noten en casa.
Cada niño es diferente
No existe un día perfecto en el que todos los niños deban dejar de repente el chupón o de chuparse el dedo.
Cada niño se desarrolla a su propio ritmo.
Lo mejor es combinar la paciencia con la orientación de un profesional y prestar atención a cómo el hábito afecta la boca en desarrollo de su hijo.
En Little Kids Dentistry, ayudamos a las familias a entender qué es normal, qué merece atención y qué pasos pueden ayudar a proteger la sonrisa en crecimiento de sus hijos.
Si le preocupa el hábito de su hijo de usar el chupón o chuparse el dedo, coméntelo en su próxima visita al dentista.
A veces, un poco de orientación ahora puede ayudar a evitar un problema dental mucho mayor más adelante.