Encaminar a tu hijo hacia una vida de buena salud bucal comienza desde el primer día. Puede parecer algo pequeño, pero establecer una rutina de cepillado dental constante y positiva es uno de los hábitos más importantes que puedes enseñarle.
A muchos padres les sorprende saber que las caries son una de las enfermedades crónicas más comunes en los niños. La buena noticia es que se pueden prevenir casi por completo.
Esta guía ofrece un plan paso a paso para cepillar los dientes de su hijo, desde su primera sonrisa sin dientes hasta el día en que pueda hacerlo solo con confianza.
Antes de la aparición del primer diente: Limpieza de las encías
No tiene que esperar a que salgan los dientes para comenzar una buena higiene bucal. Después de cada comida, puede establecer una rutina saludable y acostumbrar a su bebé a que le limpien la boca.
- Qué hacer: tome una toallita suave, limpia y húmeda, o un trozo de gasa.
- Cómo hacerlo: limpie suavemente las encías de su bebé.
- Por qué: así se eliminan los restos de leche y azúcares, lo que evita que se establezcan las bacterias que causan caries. Además, facilita mucho el paso al cepillo de dientes.
La aparición del primer diente: Comienza el cepillado (de 0 a 3 años)
En cuanto vea asomarse ese primer dientito (por lo general, alrededor de los 6 meses), es hora de comprarle su primer cepillo de dientes.
1. Elige las herramientas adecuadas
- Cepillo de dientes: elija un cepillo diseñado para bebés. Debe tener una cabeza muy pequeña y cerdas extrasuaves.
- Pasta de dientes: use una pasta de dientes con fluoruro. El fluoruro es un mineral natural esencial para fortalecer el esmalte y prevenir las caries.
2. Calcula la cantidad correcta
Esta es la parte más importante. Para niños menores de 3 años, solo se necesita una pequeña cantidad de pasta dental con flúor.
- La cantidad: una capa finita del tamaño de un grano de arroz.
- ¿Por qué tan poquita? Esta pequeña cantidad brinda los beneficios protectores del fluoruro. Además, es segura si su hijo se la traga, ya que todavía no ha aprendido a escupir.
3. Domina la técnica
- Posición: la forma más fácil de cepillar los dientes de un bebé o de un niño pequeño es con el niño acostado. Puede sentarse en el piso y pedirle que recueste la cabeza en su regazo. Así tendrá una posición estable y una vista clara.
- El movimiento: Cepille suavemente todas las superficies de cada diente (por delante, por detrás y la superficie de masticación) con movimientos pequeños y circulares. No olvide cepillar ligeramente la línea de las encías.
- Frecuencia: Cepille dos veces al día: una vez en la mañana (después del desayuno) y otra justo antes de dormir (después de su última bebida o toma de leche).
La etapa de la primera infancia y la edad preescolar: Aprender a escupir (de 3 a 6 años)
A medida que su hijo crezca y adquiera mayor coordinación, la rutina cambiará ligeramente.
1. Ajustar la pasta de dientes
- La cantidad: Cuando su hijo tenga 3 años y pueda escupir la pasta de dientes sin problema, puede aumentar la cantidad a una porción del tamaño de un chícharo.
- La supervisión es clave: Debe supervisarlo para asegurarse de que escupa y no se trague el exceso de pasta de dientes.
2. Deje que le “ayude” (pero usted está a cargo)
Esta es la etapa de la independencia, y muchos niños querrán decir: “¡Yo solito!”. Esto es fantástico para crear el hábito, pero sus habilidades motoras todavía no están lo suficientemente desarrolladas para cepillarse bien.
- El método de “Tú primero”: Deje que su hijo sostenga el cepillo y se “cepille” los dientes primero. Hágalo divertido y elogie su esfuerzo.
- El método de “Ahora me toca a mí”: Cuando termine, es su turno de “atrapar los bichitos de azúcar que se le escaparon”. Usted debe ser quien haga el cepillado completo y efectivo.
La etapa de niño grande: Ir solo (A partir de 6 años)
Alrededor de los 6 a 8 años, la mayoría de los niños desarrollan la motricidad fina necesaria para cepillarse los dientes bien por sí solos. Sin embargo, “poder” hacerlo y “querer” hacerlo son dos cosas distintas.
- La supervisión sigue siendo importante: Siga revisando su cepillado de vez en cuando. Los lugares que más se suelen pasar por alto son las muelas de atrás y la parte interior de los dientes de abajo.
- Hilo dental: Si algunos de sus dientes se tocan entre sí, es momento de empezar a usar hilo dental. Pregúntele a su dentista cuál es la técnica correcta.
- Tiempo: Deben cepillarse durante dos minutos completos. Use un temporizador, un reloj de arena o una canción de 2 minutos para ayudarles a mantener el ritmo.
Cómo hacer que el cepillado sea divertido (y ganar la batalla)
Pocos niños pequeños piden que les cepillen los dientes. Para muchos padres, esto es una lucha diaria. Aquí les presentamos algunos consejos comprobados para convertirlo en una experiencia positiva.
- Conviértalo en rutina: A los niños les encantan las rutinas. Cepillarse a la misma hora todos los días (por ejemplo, justo antes del baño y como último paso antes de dormir) lo convierte en una parte del día que no se negocia.
- Déjelos elegir: Deles control sobre pequeñas decisiones. Permítales escoger su propio cepillo de dientes (uno con su personaje favorito) o el sabor de su pasta de dientes para niños.
- Use música: Ponga una “canción para cepillarse” de 2 minutos. Muchas aplicaciones y videos están hechos justo para esto e indican cuándo pasar a otra parte de la boca.
- Dé el ejemplo: Deje que su hijo lo vea a usted cepillarse los dientes. Cepíllense juntos y conviértalo en una actividad familiar.
- Conviértelo en un juego:
- “Encuentra el tesoro”: Finja que está buscando un tesoro escondido detrás de sus muelas.
- “Cazando bichitos”: Dígale que está cazando “bichitos de azúcar” y que tiene que cepillarlos todos para sacarlos.
- “Simón dice”: “¡Simón dice que te cepilles los dientes de arriba!” “¡Simón dice que abras bien grande!”
Conclusiones clave para los padres
- Empiece temprano: Comience limpiando las encías antes de que salga el primer diente.
- Use flúor: Empiece con una capa fina de pasta de dientes con flúor del tamaño de un grano de arroz desde el primer diente.
- Pase al tamaño de un chícharo: Use una cantidad del tamaño de un chícharo alrededor de los 3 años, cuando ya pueda escupir.
- Usted está a cargo: Usted debe ser quien cepille principalmente los dientes de su hijo hasta que tenga por lo menos 6 años.
- Sea constante: Cepille dos veces al día durante dos minutos, sobre todo justo antes de dormir.
- Primera visita al dentista: Programe la primera visita dental de su hijo antes de su primer cumpleaños. Es un paso muy importante para detectar cualquier problema a tiempo y recibir consejos personalizados.