Una alimentación sana es uno de los factores más importantes para la salud general de su hijo, y eso incluye su salud dental. Los alimentos que come su hijo pueden influir directamente en la fortaleza de sus dientes y en su riesgo de tener caries. Esta guía, basada en los consejos de expertos de HealthyChildren.org, le explicará la relación entre la alimentación y la salud dental, y le dará consejos prácticos para sentar las bases de una vida entera de sonrisas sanas.
La conexión con el azúcar: cómo se forman las caries
El principal causante de las caries es el azúcar. Cuando un niño consume alimentos y bebidas azucaradas, las bacterias de su boca se alimentan del azúcar y producen ácido. Este ácido ataca el esmalte dental, la capa externa y dura de los dientes. Con el tiempo, los ataques repetidos de ácido pueden provocar la erosión del esmalte, lo que da lugar a caries.
Factores clave a considerar:
- Frecuencia de exposición al azúcar: No solo importa la cantidad de azúcar, sino con qué frecuencia la consume su hijo. Cada vez que su hijo come o bebe algo azucarado, comienza el ataque ácido. Por eso es especialmente dañino picar con frecuencia alimentos y bebidas azucarados.
- Duración de la exposición al azúcar: Mientras más tiempo esté el azúcar en contacto con los dientes, más daño puede causar. Los azúcares “pegajosos”, como los de los caramelos, las gomitas y la fruta deshidratada, son especialmente problemáticos porque se quedan pegados a los dientes por mucho tiempo.
- Vasitos entrenadores y biberones: Darle a su hijo un vasito entrenador o un biberón con una bebida azucarada (como jugo, leche o fórmula) para que la tome a sorbos durante mucho tiempo puede dañar mucho sus dientes. Esta costumbre baña los dientes en azúcar y crea el ambiente perfecto para que se formen caries. Entre comidas, lo mejor es usar el vasito entrenador solo con agua.
El poder de una dieta saludable
Usted puede proteger los dientes de su hijo dándole una alimentación balanceada, baja en azúcar y rica en nutrientes.
- Limite los alimentos y bebidas azucarados: Aunque está bien darle un dulce de vez en cuando, es importante limitar la cantidad de alimentos y bebidas azucarados que consume su hijo, sobre todo entre comidas.
- Tenga su cocina surtida con opciones saludables: Facilítele a su hijo elegir alimentos saludables teniendo siempre a la mano una variedad de bocadillos bajos en azúcar, grasa y sodio. Las frutas y verduras frescas, el queso y el yogur son excelentes opciones.
- Sea un buen ejemplo: Los niños tienen más probabilidades de comer alimentos saludables si ven que sus padres hacen lo mismo. Haga de la alimentación saludable un asunto familiar: coman juntos e involucre a sus hijos en la planificación y preparación de las comidas.
La influencia de la publicidad
No es ningún secreto que los niños reciben un bombardeo constante de anuncios de alimentos azucarados y poco saludables. Los estudios han demostrado que, cuanta más televisión ven los niños, más probabilidades tienen de tener sobrepeso. Para contrarrestar esta influencia, es importante:
- Limitar el tiempo frente a las pantallas: La Academia Americana de Pediatría recomienda limitar el tiempo frente a las pantallas de los niños a no más de 1 a 2 horas al día.
- Hablar con sus hijos sobre la publicidad: Ayude a sus hijos a entender que el propósito de la publicidad es vender productos, y que los alimentos que ven en la televisión no siempre son las opciones más saludables.
Al tomar decisiones inteligentes sobre la alimentación de su hijo, puede ayudarle a construir una base sólida para toda una vida de sonrisas sanas.