Los dientes de los niños son fuertes, pero aún así necesitan cuidado y protección diaria.
Los dientes de los niños son fuertes, pero aun así necesitan cuidado y protección diarios. Algunas costumbres pueden parecer inofensivas al principio, pero con el tiempo pueden aumentar el riesgo de caries, dolor de dientes, problemas en las encías o cambios en el crecimiento de los dientes. La buena noticia es que la mayoría de los problemas dentales se pueden prevenir si los padres saben qué observar.
Un hábito común que puede dañar los dientes de los niños es irse a la cama con un biberón o un vaso con boquilla lleno de leche, jugo o bebidas azucaradas. Cuando un niño se duerme con estos líquidos en la boca, el azúcar permanece en los dientes durante mucho tiempo. Las bacterias usan ese azúcar para crear ácido, lo que puede provocar caries. A veces se le llama caries del biberón. El agua es la bebida más segura antes de acostarse después de cepillarse los dientes.
Comer bocadillos con frecuencia también puede afectar los dientes. Los bocadillos como galletas saladas, galletas dulces, caramelos, frutas secas y papas fritas pueden adherirse a los dientes. Si un niño come bocadillos durante todo el día, sus dientes están expuestos a alimentos y ácidos una y otra vez. Esto deja menos tiempo para que la boca se recupere. Es mejor tener horarios planificados para los bocadillos y ofrecer opciones amigables con los dientes como queso, yogur, frutas frescas, verduras o nueces (cuando sea apropiado para la edad).
El jugo es otro hábito con el que los padres deben tener cuidado. Muchas familias piensan que el zumo es saludable porque procede de la fruta, pero el zumo puede contener mucha azúcar. Incluso el zumo de fruta 100% puede aumentar el riesgo de caries si los niños lo beben con frecuencia. La fruta entera suele ser una mejor opción, ya que contiene fibra y es menos probable que recubra los dientes de azúcar. El agua debe ser la bebida principal entre comidas.
Saltarse el cepillado nocturno es uno de los mayores problemas para los dientes de los niños. Cepillarse por la mañana es importante, pero cepillarse antes de acostarse es especialmente importante porque el flujo de saliva disminuye durante el sueño. La saliva ayuda a proteger los dientes, por lo que cuando los niños se van a la cama con comida o azúcar en los dientes, las caries pueden desarrollarse más fácilmente. El cepillado nocturno debe ser una parte innegociable de la rutina a la hora de acostarse.
La succión del pulgar y el uso del chupete también pueden convertirse en una preocupación si se prolongan demasiado. Estos hábitos son normales en bebés y niños pequeños, y a menudo brindan consuelo. Sin embargo, si la succión del pulgar o el uso del chupete continúan cuando empiezan a salir los dientes permanentes, pueden afectar la posición de los dientes, la mordida o el desarrollo de la mandíbula. Los padres deben hablar con un dentista pediátrico si el hábito continúa más allá de los años de la primera infancia o parece intenso.
Otro hábito que puede dañar los dientes es usarlos como herramientas. Algunos niños muerden etiquetas, abren paquetes, mastican lápices o rompen objetos duros con los dientes. Los dientes están hechos para comer, no para abrir cosas. Masticar objetos duros puede causar astillas, grietas o dolor. Los padres pueden recordar amablemente a los niños que los dientes deben protegerse, al igual que cualquier otra parte importante del cuerpo.
La respiración bucal también puede afectar la salud oral. Los niños que suelen respirar por la boca pueden tener sequedad bucal, mal aliento o irritación de las encías. La sequedad bucal puede aumentar el riesgo de caries porque la saliva ayuda a eliminar las bacterias y las partículas de comida. La respiración bucal puede estar relacionada con alergias, amígdalas agrandadas o problemas de las vías respiratorias, por lo que vale la pena hablarlo con un dentista o pediatra.
No beber suficiente agua también puede aumentar la probabilidad de problemas dentales. El agua ayuda a enjuagar la boca y favorece la producción de saliva. Si el agua local contiene flúor, también puede ayudar a fortalecer los dientes. Animar a los niños a beber agua después de las comidas y los refrigerios es un hábito sencillo que contribuye a una sonrisa más saludable.
Los padres también deben tener cuidado con los deportes y el juego activo. Los niños que practican deportes de contacto o actividades con riesgo de caída pueden necesitar un protector bucal. Un protector bucal puede proteger los dientes de astillas, roturas o lesiones. Las lesiones dentales pueden ser dolorosas y costosas, por lo que la prevención siempre es mejor.
La mejor manera de proteger los dientes de los niños es establecer rutinas diarias sencillas: cepillarse dos veces al día, usar hilo dental cuando los dientes se toquen, beber mucha agua, limitar los bocadillos y bebidas azucaradas, y visitar al dentista con regularidad. Los padres no necesitan ser perfectos. Las pequeñas mejoras pueden marcar una gran diferencia.
Los hábitos dentales saludables en la infancia pueden moldear la sonrisa futura de un niño. Al evitar hábitos perjudiciales desde temprano, los padres pueden ayudar a los niños a prevenir el dolor, sentirse más seguros y disfrutar de dientes más fuertes durante años.
