Para muchos padres, lograr que los niños se cepillen los dientes puede parecer una batalla diaria.
Para muchos padres, conseguir que los niños se cepillen los dientes puede sentirse como una batalla diaria. Algunos niños se escapan, otros se quejan y otros se cepillan solo por unos segundos antes de decir que han terminado. La buena noticia es que cepillarse los dientes no tiene por qué ser una regla aburrida. Con un poco de creatividad, los padres pueden convertir el cepillado de dientes en un hábito divertido y positivo.
El primer paso es hacer que cepillarse los dientes se sienta como parte de una rutina, no como un castigo. Los niños responden bien a las rutinas porque saben qué esperar. El cepillado debe ocurrir cada mañana y cada noche, aproximadamente a la misma hora cada día. Por ejemplo, el cepillado nocturno puede ocurrir después de ponerse el pijama y antes de un cuento para dormir. Cuando el cepillado se convierte en parte del orden normal del día, es menos probable que los niños se resistan.
La música es una de las formas más fáciles de hacer que el cepillado sea más agradable. Los dentistas suelen recomendar cepillarse durante unos dos minutos, pero dos minutos pueden parecer mucho tiempo para un niño. Una canción divertida puede hacer que el tiempo pase volando. Los padres pueden elegir una canción favorita, usar una aplicación de temporizador de cepillado o incluso cantar una canción de cepillado familiar tonta. Cuando la canción termina, el cepillado se acaba.
Otra idea útil es dejar que los niños elijan su cepillo de dientes. Un cepillo de dientes colorido con un personaje favorito, animal o diseño brillante puede marcar una gran diferencia. A algunos niños también les gustan los cepillos de dientes eléctricos porque les parecen más emocionantes. El cepillo de dientes aún debe ser suave y del tamaño adecuado para niños, pero darles a los niños la opción les ayuda a sentirse más involucrados.
La pasta de dientes también puede facilitar el cepillado. A muchos niños no les gustan los sabores fuertes a menta. Una pasta dental con flúor apta para niños y con un sabor suave puede resultar más cómoda. Los padres deben usar la cantidad adecuada: una pizca diminuta para niños menores de 3 años y una cantidad del tamaño de un guisante para niños de 3 años o más, a menos que su dentista indique lo contrario.
Los padres también pueden convertir el cepillado en un juego. Por ejemplo, dile a tu hijo que hay “bichos de azúcar” escondidos en sus dientes y que el cepillo de dientes necesita ahuyentarlos. Puedes preguntar: “¿Limpiamos los dientes de dinosaurio de atrás?” o “¿Puedes hacer rugir a tu león para que pueda cepillarme los dientes grandes?”. El lenguaje juguetón puede reducir el estrés y hacer que cepillarse los dientes se sienta menos serio.
Cepillarse los dientes juntos como familia es otro método poderoso. A los niños les encanta imitar a los adultos. Si ven a sus padres cepillarse los dientes todos los días, es más probable que entiendan que cepillarse los dientes no es solo algo que los niños tienen que hacer, sino algo que todos hacen. Los padres pueden pararse al lado de sus hijos y cepillarse los dientes al mismo tiempo. Esto también les da a los niños un buen ejemplo de cuánto tiempo y con qué cuidado cepillarse.
Los cuadros de recompensas también pueden funcionar bien, especialmente para los niños más pequeños. Un calendario sencillo con pegatinas puede motivar a los niños a lavarse los dientes dos veces al día. Después de una semana completa de cepillado, la recompensa puede ser algo no relacionado con la comida, como elegir un cuento para dormir, seleccionar un juego familiar o tener más tiempo para jugar. El objetivo es celebrar la constancia, no crear presión.
También es importante que los padres ayuden a cepillarse los dientes. Los niños pequeños a menudo no tienen la coordinación para limpiar todas las superficies de sus dientes correctamente. Incluso si un niño quiere cepillarse de forma independiente, los padres aún deben revisar y ayudar, especialmente por la noche. Un buen enfoque es “tú te cepillas primero, luego yo te ayudo a terminar”. Esto le da al niño independencia mientras se asegura de que los dientes estén limpios.
Los padres deben mantener la calma si el cepillado no sale perfecto cada vez. Algunos días serán más fáciles que otros. El objetivo es construir un hábito a largo plazo. Si el cepillado se convierte en una lucha todas las noches, los niños pueden empezar a asociar el cuidado dental con el estrés. Una actitud paciente y juguetona suele funcionar mejor que la presión.
Las visitas regulares al dentista también pueden apoyar los hábitos de cepillado. Un dentista pediátrico puede mostrar a los niños cómo cepillarse de forma amigable y animarlos a cuidar sus dientes. A veces los niños escuchan mejor cuando los consejos vienen del dentista, especialmente si la visita es positiva y divertida.
Cepillarse los dientes puede convertirse en algo que los niños disfrutan, o al menos aceptan, cuando se siente predecible, juguetón y alentador. Con canciones, juegos, opciones y la participación familiar, los padres pueden ayudar a los niños a desarrollar hábitos saludables que duren toda la vida.
