Muchos padres llevan a su hijo al dentista solo cuando algo les duele.
Muchos padres llevan a sus hijos al dentista solo cuando algo les duele. Esto es comprensible. La vida es ajetreada, los niños pueden parecer bien y las visitas al dentista pueden parecer innecesarias cuando no hay problemas visibles. Pero esperar el dolor es uno de los mayores errores en la salud bucal infantil.
El dolor suele indicar que el problema ya se ha vuelto más grave. Una caries pequeña puede no doler al principio. La irritación de las encías puede no ser obvia. Los problemas de mordida pueden desarrollarse lentamente. Para cuando un niño se queja de dolor, el tratamiento puede volverse más complicado, estresante y caro.
Los chequeos dentales regulares ayudan a prevenir esto. Permiten al dentista encontrar problemas pequeños a tiempo, antes de que se conviertan en situaciones dolorosas. Esto es especialmente importante para los niños porque sus dientes y mandíbulas aún se están desarrollando.
Aunque los dientes de leche sean temporales, son muy importantes. Ayudan a los niños a masticar, hablar con claridad y a mantener el espacio para los dientes permanentes. Si un diente de leche se pierde demasiado pronto debido a caries o infección, puede afectar el crecimiento de los dientes de adulto más adelante. Por eso, a los dientes de leche se les debe dar la debida importancia.
Una visita al dentista antes de que comience el dolor también ayuda a los niños a construir una relación positiva con el dentista. Si la primera visita ocurre durante una emergencia, el niño puede asociar al dentista con miedo, dolor o estrés. Pero si las primeras visitas son tranquilas y sencillas, el niño aprende que el dentista está ahí para ayudar.
Durante una revisión regular, el dentista puede contar los dientes, detectar caries, examinar la salud de las encías, observar el desarrollo de la mordida y dar consejos prácticos a los padres. Estas visitas suelen ser rápidas y amables. Pueden ayudar a que un niño se sienta cómodo en el sillón dental sin presión.
Las visitas preventivas también son útiles para los padres. Muchos padres tienen dudas sobre el cepillado, la pasta de dientes, los bocadillos, la succión del pulgar, el uso del chupete o cuándo deben aparecer los dientes permanentes. Un dentista puede responder a estas preguntas basándose en la edad y el desarrollo del niño.
Otra razón para visitar temprano es que las caries en los niños pueden crecer más rápido de lo que los padres esperan. El esmalte de los niños es más delgado que el de los adultos. Esto significa que las caries pueden propagarse más rápidamente. Una pequeña mancha puede convertirse en una cavidad más profunda si no se detecta a tiempo.
Algunos problemas dentales también son difíciles de ver en casa. Los padres pueden revisar los dientes frontales pero pasar por alto los dientes posteriores. Las caries a menudo se desarrollan entre los dientes o en áreas que son difíciles de ver. Un dentista tiene las herramientas y la experiencia para detectar estos problemas antes.
Las visitas tempranas también pueden reducir la ansiedad ante el tratamiento. Cuando los niños visitan al dentista con regularidad, la clínica se vuelve familiar. Reconocen el entorno, la silla y al dentista. La familiaridad crea comodidad. La comodidad facilita el tratamiento futuro si alguna vez es necesario.
Los padres pueden facilitar las visitas al dentista preparando a los niños de manera positiva. Evite palabras como “dolor”, “aguja”, “taladro” o “no tengas miedo”. Incluso si la intención es buena, estas palabras pueden poner nerviosos a los niños. En su lugar, diga algo simple como: “El dentista revisará tus dientes y ayudará a mantener tu sonrisa sana”.”
También es mejor programar las citas cuando el niño no está cansado o hambriento. Las visitas por la mañana suelen funcionar bien para los niños pequeños. Llevar un juguete favorito también puede ayudarles a sentirse más seguros.
La salud dental debe ser parte de la rutina de atención médica normal de un niño, al igual que las visitas regulares al médico. Los padres no esperan a que ocurra una enfermedad grave antes de revisar la salud general de un niño. Los dientes deben tratarse de la misma manera.
El objetivo es la prevención. Prevenir caries, prevenir miedo, prevenir dolor y prevenir tratamientos más grandes más adelante.
Un niño que visita al dentista regularmente tiene más probabilidades de crecer con hábitos más saludables y menos ansiedad dental. Aprenden que el cuidado bucal es normal, no es aterrador.
Así que no esperes a que tu hijo diga: “Me duele un diente”. Para entonces, el problema podría requerir más atención.
Un chequeo simple hoy puede salvar a tu hijo de un dolor mañana.
